La protection des gorilles des plaines de l’Ouest de la forêt du Mayombe

Localisée à Loaka dans le district de Kakamoeka, à environ 150 km au nord-est de Pointe Noire, la zone du projet, d’environ 900 km², se situe en pleine forêt primaire de Kouilou-Mayombe et joue un rôle de corridor écologique entre deux aires protégées importantes : le Parc National de Conkouati-Ndouli (5 049 km²) et la Réserve de Biosphère de Dimonika (1 390 km²). Cette forêt est caractérisée par une grande diversité d’écosystèmes et abrite entre autres des gorilles des plaines de l’ouest (Gorilla gorilla gorilla, CR), des chimpanzés (Pan troglodytes EN), des éléphants (Loxodonta africana cyclotis, VU), des buffles (Syncerus caffer nanus), des panthères (Panthera pardus, NT), des potamochères (Potamocherus porcus).

Le braconnage constitue la principale menace sur les populations de gorilles dont la chair est commercialisée et consommée comme viande de brousse dans les villages environnants et dans les grandes villes à proximité, principalement à Pointe-Noire.

ESI Congo, une association congolaise qui bénéficie du soutien d’une équipe de bénévoles français, a déjà réalisé deux projets PPI, depuis 2012, qui ont fourni des bons résultats en formant des anciens chasseurs à la réalisation de transects pour le suivi des gorilles et en appuyant la création d’une coopérative. Les inventaires menés dans la zone ont révélé une densité élevée de gorilles estimée à 0,81 individu/ km².

L’objectif du présent projet est de poursuivre ses activités de protection des gorilles en réduisant la chasse et en développant des activités génératrices de revenus. Ce projet s’inscrit dans un programme global : « Grands Singes d’Afrique Centrale du PPI » (PPI-GSAC) qui est une initiative conjointe développée par 6 Organisations de la Société Civile africaines, partenaires du PPI en Afrique Centrale dont l’objectif est la mise en commun de leurs expériences et d’un programme d’actions.